إن الحياة، كما نعرفها اليوم، هي نظام معقد بدأ في الظهور بعد فترة وجيزة جدًا من تشكل الأرض. فقد تشكل الكوكب قبل 4.5 مليار سنة في بداياته الأولى ككرة نارية حارقة تبلغ درجة حرارتها آلاف الدرجات المئوية. في أول 150 إلى 200 مليون سنة، كان التبريد الأصلي قد تباطأ بالفعل، مما سمح أو تسبب في بدء تشكل القشرة البدائية للأرض. وفي حوالي الـ 500 إلى 600 مليون سنة الأولى من وجودها، كانت الأنظمة الحية البعيدة والأكثر سلفًا، وهي السيانوبكتيريا الزرقاء التي لا تزال لدينا أدلة أحفورية عليها، قد تشكلت بالفعل وتعرف باسم الستروماتولايت. استمر تطور الأنظمة الحية بطريقة مدهشة أحادية الخلية بشكل مذهل لمدة 3.5 مليار سنة لا أقل من 3.5 مليار سنة. وفجأة وبدون أن يعرف أحد على وجه اليقين السبب أو السبب، حدث فجأة وقبل ما بين 580 و540 مليون سنة فقط، ما أصبح يعرف باسم الانفجار الكمبري – وهو الوقت الذي امتلأ فيه الكوكب بأكمله بالكائنات الحية متعددة الخلايا. بعد هذه الفترة القريبة جدًا، التي تم تناولها من منظور جيولوجي، تطور الكائنات الحية متعددة الخلايا، باتباع قوانين التطور الداروينية الجديدة، من بين أمور أخرى، ارتفع مستوى تعقيدها إلى مستويات لا يمكن تصورها ويمكن أن تفسح المجال لإمكانية ظهور نوع جديد، هو نوع الإنسان الذي تهيأت فيه ظروف ظهور الكائنات البشرية على الكوكب، ونقصد بذلك العقل البشري.

إن ظهور ما نسميه – العقل – أو بشكل أكثر تحديدًا، العقل البشري، هو حدث فريد من نوعه في الكون المعروف (حتى الآن)، بل أكثر من ذلك، وبشكل مدهش، من بين ملايين الملايين من الأنواع التي سكنت أو تسكن الكوكب، نوع واحد فقط، واحد فقط، حقق الأداة الأكثر ملاءمة للتطور: القدرة على التحليل والاستدلال والاستنتاج والفهم. أداة تطورية بهذه القوة الهائلة التي سمحت لنا، كنوع، بالسيطرة بل وتغيير الكوكب بأكمله الذي هو بمثابة موطننا.

لماذا كان نوع واحد من بين ملايين الملايين والملايين التي وجدت هو الوحيد الذي استطاع تحقيق ذلك؟ هذا سؤال لا يملك العلم مرة أخرى إجابة عليه.

هذه العملية العجيبة والغامضة والمذهلة وغير القابلة للتصديق والتي بلغت ذروتها بظهور – العقل البشري – هي ما نسميه بالوحدة الثالثة.