बिग बैंग के नाम से ज्ञात एक आकस्मिक घटना से पदार्थ, अंतरिक्ष और समय, या अधिक सटीकता से कहें तो स्पेसटाइम, के उद्भव के बाद, प्रतिपदार्थ भी प्रकट होता है और प्रथम परमाणुओं का उदय होता है। प्रारंभिक परमाणु, जो वास्तव में अस्तित्व में आने वाला पहला भौतिक या मूर्त घटक था, हाइड्रोजन था, तथा बाद में हीलियम परमाणु बना। इन दो प्रारंभिक परमाणुओं से, अत्यधिक तापमान और अत्यधिक दबाव पर अत्यंत जटिल अंतःक्रियाओं के माध्यम से, अधिकाधिक जटिल परमाणुओं का निर्माण होता है।

सैकड़ों या लाखों वर्षों में इस प्रकार बने परमाणु धीरे-धीरे संयोजित होकर और भी अधिक कठिन संरचनाओं का निर्माण करते हैं, जिन्हें अणु कहा जाता है। प्रारंभ में वे सबसे सरल होते हैं, लेकिन सदियों और सहस्राब्दियों के दौरान, अधिक विविध और जटिल अणु प्रकट होने लगते हैं।

यह तब की बात है, 4.5 अरब वर्ष पहले, एक छोटी सी साधारण आकाशगंगा के एक छोटे से ग्रह पर, अकल्पनीय जटिलता वाले आणविक समूह एकत्रित होने लगे, और यहीं, हमारे ग्रह पर, जिसे प्रीबायोटिक रसायन विज्ञान के रूप में जाना जाता है, उसकी शुरुआत हुई – वह रसायन जो जीवन से पहले का है। इससे ब्रह्माण्ड में आणविक सत्ताओं का उद्भव होता है जो अस्तित्व के एक नए तरीके के उद्भव के लिए आधार और नींव का काम कर सकती हैं, जिसे हम जीवन कहते हैं।

लेकिन ये अणु चाहे कितने भी जटिल और जटिल क्यों न हों, वे फिर भी निष्क्रिय पदार्थ ही थे।

कुछ ऐसा हुआ जिससे एक विशाल, रहस्यमय और अप्रत्याशित परिवर्तन उत्पन्न हुआ। इन आणविक समूहों से जीवित प्रणालियाँ बनीं, अर्थात् ब्रह्मांड में पहली बार (जहाँ तक हम जानते हैं) जीवन प्रकट हुआ। यह वह अस्पष्ट और अकल्पनीय घटना है जिसे हम अपने विश्वदृष्टिकोण में द्वितीय विलक्षणता कहते हैं।